Montana, day5 Helena

Quinto giorno in Montana, Mike e Diane devono lavorare quindi ci concediamo un giretto nel centro di Helena. Nonostante sia la capitale dello stato è una città piuttosto piccola (20.000 persone), ma sede del governo del Montana. Decidiamo di andare a fare una visita al palazzo del Governo, siamo accolti da una simpatica persona che ci invita a fare un giro turistico. Riceviamo un po' di spegazioni sull'organizzazione della politica in Montana, osserviamo i deputati ed i senatori al lavoro nelle due camere e gironzoliamo tranquillamente per gli uffici. Rimaniamo stupiti del fatto che ci abbiano fatto accedere liberamente e che possiamo muoverci senza problemi, riferiamo queste nostre perplessità alla nostra "guida" e lei ci risponde: "Noi cittadini del Montana paghiamo le tasse, questo edificio è anche nostro, quindi possiamo muoverci liberamente e vedere cosa combinano i politici che abbiamo eletto, loro sono i nostri lavoratori". Che bello spirto e che bella opinione che ha della politica nel suo stato, peccato che da noi in Italia non sia proprio così! Il nostro tour guidato continua e mentre ci muoviamo per gli uffici rimango colpito dall'atmosfera generale, tutti sono molto occupati, c'è un gran via-vai e gli uffici sono tutti pieni di gente in riunione, si vede che è gente che lavora!

Helena ed il palazzo dove si riunisce il governo

Eccoci al cospetto dell'ufficio del governatore, la nostra guida voleva farci incontrare il governatore, ciò non è stato possibile perchè al momento era impegnato altrove. Abbiamo però potuto scambiare quattro chiacchere con un senatore molto simpatico.

Ecco la camera dei deputati del Montana in un momento di pausa, mi ha stupito vedere la mole di fogli e pc portatili sul banco di ogni deputato. Perchè da noi in Parlamento hanno solo qualche foglietto davanti??? Il casino della scrivania sarà direttamente proporzionale al lavoro svolto?

Salutiamo la nostra guida ed usciamo dal palazzo, vista l'atmosfera freddina ed i pochi svaghi della città ci dirigiamo verso il vicino museo dove è raccolta tutta la storia del paese, una storia breve, ma molto interessante! Indiani e minere sono state le colonne portanti per lo sviluppo del Montana, nel passato questi territori erano popolati da numerosissime tribù indiane che poi sono state sterminate dall'uomo "bianco" arrivato qui da Est in cerca di fortuna e di oro! Numerosi dipinti, cimeli vari e diversi utensili antichi raccontano la storia del popolo del Montana. E' un museo molto interessante e le ore del pomeriggio volano in modo piacevole.

Mega-truck incontrato per le vie di Helena!

Eccoci al museo dove abbiamo imparato qualcosa sulla storia del Montana.

Questo è il kit del perfetto geologo degli inizi del '800. Ovviamente allora il principale interesse era andare alla ricerca dell'oro, altro che geomorfologia o studio dei ghiacciai!

Alle 16.30 abbiamo appuntamento con Diane fuori dal suo ufficio, usciamo dal museo e passeggiamo un po' per la città. Paolo si guarda attorno alla ricerca di deer (cervo), ci hanno detto che si possono vedere anche in città! Eccoli spuntare da dietro una casa, attraversano la strada e si dirigono in un giardino, wow, saranno quasi una decina. Ci avviciniamo tranquillamente a loro per fare qualche fotografia, non sembrano spaventati e noi ne approfittiamo per scattare! Ora dobbiamo andare, Diane ci aspetta, salutiamo i nostri amici animali e ci dirigiamo verso l'ufficio di Diane che ci riporterà a casa e ci preparerà un'altra buonissima cena!

Si vede che gli animali sono abituati a gironzolare per la città, infatti attraversano la strada in prossimità di un passaggio pedonale!

Wow, non ho mai visto così tanti animali come in Montana, le mie conoscenze in materia di fauna sono cresciute incredibilmente.

Running in Montana

Da qualche giorno il tempo è cambiato, il sole si nasconde dietro le nuvole e fa leggermente più freddo. Come le altre mattine anche oggi mi sono svegliato un po' prima di Paolo per andare a fare la mia corsetta quotidiana. Qui si mangia divinamente, ma anche abbondantemente, un po' di esecizio fisico è necessario ed inoltre correre osservarndo questi paesaggi è stupendo. Dopo un primo sguardo fuori dalla finestra mi accorgo che la giornata è nuvolosa e c'è aria di freddo. Non essendoci un termometro fuori da casa guardo su internet la temperatura di Helena, in città danno 5°F, un breve calcolo e capisco che fa piuttosto freddo. Non mi spavento, guanti pesanti e fascetta in testa e via a correre.

Per i primi venti minuti tutto bene sento che fa freddo, ma fortunatamente niente aria. Ora la strada cambia direzione e realizzo che fino ad ora ho corso con il vento alle spalle ecco perchè non lo sentivo, l'aria sul viso è veramente gelata! Per curiosità guardo la temperatura che segna l'orologio e capisco che fa veramente freddo, internet non raccontava balle! Niente paura finchè mi muovo non rischio il congelamento. Dopo un'oretta abbondante torno a casa, il contatto con la temperatura casalinga è un po' forte, sento che il corpo inizia a riscaldarsi pian piano ed avverto un gran calore. Dopo una bella doccia ed un po' di colazione eccomi pronto per una nuova gironata di turismo in Montana...

Ecco la prova del freddo che faceva questa mattina, i segno "-" davanti al 15 non è una mia invenzione, si tratta della temperatura misurata dal mio orologio stamattina!

Montana day4, Apollo Gold

Visione in panorama della miniera coltivata a cielo aperto.

Giornata nuvolosa in Montana, ma non ci lasciamo scoraggiare. Mike ci porta in visita all'Apollo Gold, un'immensa miniera di oro, piombo e zinco. Grazie alla conoscenza del direttore della miniera (Tim, amico di Mike) veniamo portati a spasso per la miniera (un grande buco a cielo aperto) per un tour di visita. Le dimensioni sono immense, tutto è gigante, il luogo di estrazione, i macchinari usati e lo stabilimento dove viene trattato il materiale estratto.

Per lavorare in miniere enormi come questa servono macchinari mastodontici! Non siamo noi rimpiccioliti è l'escavatore che è immenso!

Avremmo tanto voluto fare un giro su questi bestioni immensi, ma purtroppo oggi i lavori erano fermi e non c'è stata l'occasione di salire a bordo.

Vedere le cose direttamente dal vivo è ben diverso dall'osservare fotografie proiettate a lezione, ne rimaniamo impressionati e la nostra gratitudine va a Mike e Tim che ci hanno concesso questa visita. Dopo un primo giro all'esterno ci spostiamo all'interno dello stabilimento, Tim ci spiega i procedimenti necessari per concentrare il minerale utile dalla roccia estratta.

Eccoci all'interno dello stabilimento dove dalla roccia estratta viene selezionato il minerale utile.

Dopo una lunga serie di passaggi il minerale utile viene ridotto in polvere, caricato sui camion e spedito ad ulteriori stabilimenti per la lavorazione.

Dopo un'ora di intense spiegazioni la nostra visita termina, Tim deve tornare al lavoro e lo salutiamo. Mentre ci dirigiamo verso casa si fa l'ora di pranzo e Mike ci porta ad assaporare una real Montana experience in una trattoria tipica della zona. Burger, beef e patatine sono deliziose, altro che la robaccia dei fast-food ed anche un salutista convinto come me apprezza la bontà di questo cibo.

Eccoci all'entrata del locale in cui Mike ci ha portati per il pranzo...un'ottima scelta!

Day 3, walking around Helena

Un'altra mattinata soleggiata in Montana, Mike e Diane sono al lavoro e noi decidiamo di fare una piccola passeggiata attorno alla loro casa. Se fossimo a Vanocover il giro durerebbe 5 minuti, qui è durato un paio d'ore! Passeggiamo su e giù per le colline, attraversiamo qualche filo spinato che delimita le propietà altrui, ma ci teniamo a debita distanza dalle case (ci hanno detto che qui sono autorizzati a sparare agli estranei) e raggiungiamo la collina più alta della zona. Smangiucchiamo qualcosa e torniamo verso casa, ovviamente qui non ci sono sentieri, ma il nostro buon senso dell'orientamento ci riconduce facilmente a casa.

Passeggiando attreverso le colline attorno casa di Mike e Diane.

Quando si dice Big Sky Country eh...

Il pomeriggio Mike ci da un passaggio fino in città, fino ad Helena downtown. L'obbiettivo è quello di visitare un po' il centro cittadino, la città non è grande, ha qualche palazzo interessante. Ovviamente è stata fondata da minatori e cowboys. Ho letto su una targa che costruendo uno dei più vecchi hotel della città hanno trovato un placer (deposito alluvionale) contente molto oro! Facciamo un rapido giro anche perchè non c'è prorpio tantissomo da vedere, ci infiliamo in un out-door store, piuttosto scarno di articoli, ma ci sono alcuni libri di fotografie interessanti.

Bandiera stelle e strisce sempre presente

Palazzo di cui non ricordo il nome, costruito da un assicurazione. Le fiamme in alto simboleggiano il pericolo sempre presente, le salamandre invece l'immunità alle fiamme. Atlas, personaggio mitologico, regge sulle spalle il peso del mondo e dovrebbe indicare che l'assicurazione si prendeva cura dei suoi assicurati

Penso rappresentasse un cowboys....

Dobbiamo cercare un telefono e chiamare Diane che ci venga a prendere ed invece troviamo una birrerria artigianale, vuoi non entrare????Detto fatto eccoci al bancone delle Blackfoot River Brewing. Mi faccio avanti con una cameriera e chiedo di poter visitare lo stabilimento, dopo poco ci accoglie il gestore e ci porta a fare un giro tra i silos e le botti di latta contenti la birra, che intanto ci stiamo bevendo!! La Blackfoot è una piccola azienda, ma i componenti sono tutti organici e si sente!!Riusciamo a scroccare anche il telefono e Diane ci raggiunge porta a casa.

Interno dello stabilimento

Cosa c'è di più bello che guardare come viene fatto quello che ti stai bevendo??

Per cena siamo stati invitati da Valerie e Dave(?) i vicini di casa, cioè l'unica casa nel raggio di 500m da quella di Mike e Diane. La cena prevede cibo messicano, curioso come avendo 3 roommate messicani siamo doivuti venire in Montana per mangiare cibo messicano!!Valeriè è un ottima cuoca ed io e Stefano ne approffittiamo per riempirci alla grande!

Da sinistra Mike, Diane, Dave, Valerie, Stefano ed io

Montana day2

Secondo giorno in Montana un altro round trip ci aspetta. Quest'oggi è Mike a portarci in giro con il suo truck. Al mattino ci dirigiamo verso nord, in direzione di Great Falls. Bellissimi canyon e fantastici paesaggi di fronte ai nostri occhi stupiti, il Montana è davvero immenso e non popolato.

Ecco i due principali protagonisti della giornata, Mike ed il suo truck!

Eccoci al cospetto del Missouri, il grende fiume che attraversa l'America da nord a sud.

Foto ricordo della bellissima giornata trascorsa con Mike.

Attraversando il Missouri

Beautiful landscape along Montana

Quanti animali abbiamo visto durante il viaggio...per me è stata un'ottima lezione per approfondire le mie paurose lacune nella conoscenza della fauna.

Appena abbiamo visto i primi canyon ci siamo esaltati...

...ed ecco una bellissima mesa!

Montana day1

Dopo le traversie del viaggio e una bella dormita oggi ci godiamo la giornata!Montana day 1 prevede un loop (giro in macchiana) con stop lungo il per la modica cifra di quasi 300 km, qui sono una sciocchezza. Oggi ci acccompagna Diane, Mike deve lavorare e starà a casa. Sveglia intorno alle 9 colazione e poi ci sono i boys, i tre cani, da portare fuori Io e stefano accompagnamo volentieri Diane per vedere i dintorni dell casa.

Mike and Diane's house

Nel raggio di 3 km ci saranno al max 3 case!!La zona è collinare un po' di neve, ma un sole fantastico ci accompagna.

Vista dalla collina dietro casa di Mike

Tornati a casa ci infiliamo in macchina e partiamo, destinazione Butte città mineraria. é famosa per aver il più grande, mi sembra, lago di miniera del mondo.L'acqua veniva pompata fuori durante l'attività ora ha riempito il "buco" scavato per l'estrazione del rame.La città è in decadenza e i segni di un passato glorioso sono evidenti.

Panneli per turisti

Il "lago" di Butte!

L'autostrada sarebbe sufficiente per renderci felici visto i meravigliosi paesaggi, ma visto che ne abbiamo la possibilità ci fermiamo anche a vedere laghi e città in stile western (100 anni dopo). Il montana e un'unica miniera ed i segni si vedono ovunque dalla città fantasma, ai vecchi percorsi dei carretti per portare fuori i minerali.

on the road!

Philisburg, ex città mineraria, dovreste solo togliere le auto la pavimentazione e vi ritrovereste in una perfetta citta del Far West!

Nel mezzo del nulla un negozio di caramelle e fabbrica di cioccolato, ci accoglie una signora con le mani impiastricciate di cioccaloto e mou!Ci ha anche offerto un assaggio!

Ecco cosa si può vedere solo accostando in autostrada

Nonostante tutti i km fatti il viaggio è stato piuttosto economico, 1 gallone (circa 4 litri) costa 1, 4 dollari cioè meno di un euro

Dopo un po' di stops torniamo verso casa dove ci aspetta Mike che ci prepara dei grandiosi steak alla griglia.